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SRS Roldanillo 2026 - Auftakt nach Mass im Valle de Cauca
Die Sport Racing Series (SRS) geht in die vierte Runde. Was einst als ambitioniertes Projekt begann, hat sich mittlerweile zu einem festen Termin im internationalen Kalender der Sportklasse etabliert. Zur diesjährigen "Gin Edition" begrüsst Roldanillo ein starkes internationales Feld mit Piloten aus Südamerika, China, Kanada und ganz Europa. Auch die Schweizer Delegation ist dieses Jahr bemerkenswert stark vertreten; insgesamt neun Pilotinnen und Piloten sind ins Cauca-Tal gereist, um sich mit der internationalen Konkurrenz zu messen.

Nach einer lockeren Aufwärmrunde mit einem Trainingstask am Vortag, den fast alle Teilnehmer nutzten, um sich an die Bedingungen zu gewöhnen, wurde es heute ernst.

Task 1: 65 km - Taktik zwischen Hügeln und Flachland
Der Tag begann früh und forderte bereits vor dem Flug Disziplin. Schon um 07:15 Uhr mussten sämtliche Gleitschirme in den Lastwagen verladen sein. Eine notwendige Massnahme, da die Strasse zum Startplatz "Los Tanques" durch die Regenfälle der letzten Tage stark aufgeweicht war. Der Transport über die matschige Piste verlangte genügend Zeitreserven, doch die Organisation meisterte die Logistik souverän.

Oben angekommen, präsentierte sich das Tal zunächst klassisch: Die Wolkenbasis lag noch unterhalb des Startplatzes. Doch die tropische Sonne leistete ganze Arbeit, und die Basis hob sich stetig. Das Startfenster öffnete um 10:35 Uhr, der Airstart war für 12:30 Uhr angesetzt. Hektik kam keine auf; erst gegen 11:00 Uhr schwangen sich die ersten Piloten in die Luft. Trotz der noch relativ tiefen Basis waren die Bedingungen bereits erstaunlich zuverlässig. Das Feld sammelte sich zunächst an der Antenne bei La Unión, am sogenannten "Krokodil" – einem Vorhügel, dessen rückenartige Form sich ins Flache zieht.

Das Rennen beginnt
Die Aufgabe führte über 65 km: Zuerst nach Obando im Norden, dann zurück hinter die Fabrik bei La Paila und schliesslich ins Goal südwestlich von Zarzal. Vor dem Airstart war Geduld gefragt. Das Feld zögerte, ins Flachland zu stechen, da die Wolkenfetzen noch keine eindeutige thermische Aktivität im Tal versprachen. Erst rund 30 Minuten vor dem Startschuss wagten sich die ersten Vorreiter hinaus. Eine Wolke, die sich praktischerweise knapp ausserhalb des Startzylinders bildete, ermöglichte es dem Feld schliesslich, nahe dem optimalen Punkt zu starten.

Gleich zu Beginn stand die erste grosse taktische Entscheidung an: Sollte man der direkten Linie über das Flache folgen oder den kleinen Umweg über die Hügel bei Victoria in Kauf nehmen? Die "Victoria-Linie" erwies sich als die bessere Wahl. Schon die Vorhügel trugen gut, aber die wirklich starke Thermik stand etwas weiter hinten im Relief. Mit integrierten Steigwerten von 3 m/s ging es zügig nach oben.

Schlüsselstelle Endanflug
Die folgende 33 km lange Schenkel in Richtung der Fabrik bei La Paila hatte es in sich. Wieder boten sich zwei Routen an: die flache, potenziell schnellere Linie oder der Weg über die Hügel. Da die Hügel jedoch teilweise im Schatten lagen, versprach das Flache mehr Speed. Sofern man oben blieb.

Nach Zarzal änderte sich der Charakter des Tages spürbar. Eine hohe Wolkenschicht schob sich vor die Sonne und dämpfte die Thermik merklich ab. Plötzlich war ein Gangwechsel zu defensiverem Fliegen angesagt. Bei der Fabrik riss die zuverlässige Thermik ab. Wer hier den Anschluss verpasste, musste mühsam zurück an die Hügel basteln. Der Endanflug barg zudem das Risiko des aufkommenden "Pacifico". Einem kräftigen Talwind vom Pazifik. Glücklicherweise blieb der Wind heute moderat, sodass das Gleiten relativ gut aufging.

Auch wenn der Task auf dem Papier mit 65 km einfach aussah, hielt er einige technische Schlüsselstellen bereit. Für die Schweizer Piloten war es ein solider, wenn auch teils selektiver Einstieg in den Wettbewerb.

----- Français -----
SRS Roldanillo 2026 – Une entrée en matière réussie dans la Valle

La quatrième édition des Sport Racing Series (SRS) est lancée. Ce qui a commencé comme un projet ambitieux est devenu un rendez-vous incontournable du calendrier international de la classe sport. Pour cette « Gin Edition », Roldanillo accueille un plateau international relevé. La délégation suisse est particulièrement bien représentée cette année avec neuf pilotes venus se mesurer à la concurrence mondiale dans la vallée du Cauca.

Après une manche d'entraînement la veille, utilisée par presque tous pour s'acclimater, les choses sérieuses ont commencé aujourd'hui.

Manche 1 : 65 km – Tactique entre plaine et collines
La journée a exigé de la discipline dès le réveil. À 07h15 précises, toutes les voiles devaient être chargées dans les camions, la route vers le décollage de « Los Tanques » étant rendue très boueuse par les pluies récentes. Une fois au sommet, le plafond était bas mais s'est levé régulièrement sous le soleil tropical. La fenêtre de décollage a ouvert à 10h35 pour un start aérien à 12h30. Le groupe s'est rassemblé près de l'antenne de La Unión, sur le « Crocodile », un relief caractéristique qui s'avance dans la plaine.

La course
Le parcours de 65 km menait d'abord à Obando au nord, puis derrière l'usine de La Paila, pour finir au Goal au sud-ouest de Zarzal. Avant le start, la patience était de mise. Le peloton hésitait à s'avancer en plaine, l'activité thermique y semblant incertaine. Finalement, un nuage s'est formé juste à l'extérieur du cylindre de départ, permettant aux pilotes de se placer idéalement.

Dès le début, un choix tactique s'imposait : la ligne directe en plaine ou le détour par les collines de Victoria ? L'option Victoria s'est avérée payante. Les thermiques y étaient puissants (3 m/s) un peu en retrait dans le relief.

Le point clé final
La branche de 33 km vers l'usine de La Paila fut complexe. Les collines étant partiellement à l'ombre, la plaine semblait plus rapide, mais plus risquée. Après Zarzal, une couche nuageuse élevée a voilé le soleil, calmant nettement les thermiques. Le mode de vol est passé de l'attaque à la défense. À l'usine, ceux qui arrivaient trop bas devaient lutter pour refaire le plein d'altitude. L'approche finale comportait aussi le risque du « Pacifico », la brise de vallée du Pacifique. Heureusement, le vent est resté modéré aujourd'hui.

Même si la manche semblait simple sur le papier, elle comportait plusieurs pièges techniques. Pour les Suisses, ce fut un début solide, bien que sélectif pour certains.

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SRS Roldanillo 2026 – A Picture-Perfect Start in the Valle

The Sport Racing Series (SRS) enters its fourth year. What started as an ambitious project has firmly established itself in the international Sport Class calendar. For this year's "Gin Edition," Roldanillo welcomes a strong field of pilots from South America, China, Canada, and Europe. The Swiss delegation is notably strong this year, with nine pilots traveling to the Cauca Valley to compete against the best.

After a casual training task yesterday, which almost everyone used to get accustomed to the conditions, things got serious today.

Task 1: 65 km – Tactics between Hills and Flats
The day started early and required discipline before we even flew. All gliders had to be loaded into the trucks by 07:15 AM, a necessary measure as the road to the "Los Tanques" launch was muddy from recent rains. Once at the top, the cloud base was initially below launch but lifted steadily. The window opened at 10:35 AM with the airstart set for 12:30 PM. The field initially gathered at the antenna near La Unión, at the so-called "Crocodile", a ridge that extends out into the flats.

The Race Is On
The 65 km task led first to Obando in the north, then back behind the factory at La Paila, and finally into Goal southwest of Zarzal. Patience was key before the start. The field hesitated to push into the flats as the clouds didn't promise reliable lift yet. Finally, a cloud formed just outside the start cylinder, allowing the gaggle to start near the optimal point.

Right at the beginning, the first major tactical decision had to be made: follow the direct line over the flats or take the slight detour via the hills at Victoria? The "Victoria Line" proved to be the better choice. The strong thermals were found a bit further back in the terrain, delivering solid 3 m/s climbs.

The Crux
The following 33 km leg towards the factory at La Paila was tricky. Again, two routes were possible. Since the hills were partly in shadow, the flats promised more speed. If you could stay up! After Zarzal, the character of the day changed noticeably. A high layer of clouds moved in, shading the sun and dampening the thermals. Suddenly, a gear shift to defensive flying was required. At the factory, reliable lift disappeared. Those who missed the cycle had to struggle back to the hills to refuel on altitude. The final glide also carried the risk of the "Pacifico". The strong valley wind from the Pacific. Fortunately, the wind remained moderate today.

Even if the task looked simple on paper, it held several technical cruxes. For the Swiss pilots, it was a solid, albeit partly selective, start to the competition.

Provisional Task Results - Swiss Pilots
6. Simon Steiner (GTO 3) – 01:44:42
25. Gaëtan Gerber (Photon) – 01:52:50
27. Marco Sommerfeld (GTO 3) – 01:48:48
57. Martina Hauri (Lyght) – 02:15:53
68. Raphael Oerer (GTO 3) – 62.6 km
79. Jan Rindlisbacher (Scala 2 Light) – 59.9 km
99. Sven Albert (Photon) – 41.8 km
106. Philipp Langenegger (Mint) – 39.0 km
108. Lukas Gaffner (Sage) – 33.4 km

Pictures: Helena Kargl & Simon Steiner